洗衣液的主要成分就是非離子型表面活性劑，其內部結構包括親水端和親油端，其中污漬與油漬相結合，然后通過(guò)物理運動(dòng)（如手搓，機器運動(dòng)）使污漬和織物分離。同時(shí)表面活性劑降低水的張力，使水達到織物表面的效果，使有效成分發(fā)揮作用。洗衣液的工作原理與傳統的洗衣粉，肥皂類(lèi)同，都是具有表面活性劑。而區別就在于：傳統的洗衣粉，肥皂通常采用的是陰離子型表面活性劑的方法，是以烷基磺酸鈉和硬脂酸鈉為主，堿性較強（洗衣粉PH一般大于12），進(jìn)而在使用時(shí)對皮膚的刺激和傷害較大。而洗衣液多采用非離子型表面活性劑，PH比較接近中性，對皮膚會(huì )比較溫和，排入自然界后，還會(huì )降解較洗衣粉快，所以成為了新一代的洗滌劑。